a 與 an：按起首發音選擇
a 和 an 用於單數可數名詞前，表示一個尚未特定的人或事物。兩者的選擇取決於緊接詞語的發音，並非單憑首個字母。
| 情況 | 例子 | 說明 |
|---|---|---|
| 輔音起首 | a useful tool；a European city | useful 及 European 以 /j/ 音起首，使用 a。 |
| 元音起首 | an honest reply；an umbrella | honest 的 h 不發音，使用 an。 |
| 有形容詞修飾 | a bag；an old bag | 有形容詞時，按緊接冠詞的形容詞發音判斷。 |
| 職業或身分 | My aunt is a dentist. | dentist 是單數可數名詞，這裏用 a 說明職業。 |
the：特指及上下文已知的對象
the 可用於單數、複數及不可數名詞前。重點是讀者或聽者能否辨認所指對象，例如前文已提及，或後面的修飾語已清楚限定範圍。
| 用法 | 原創例句 | 說明 |
|---|---|---|
| 再次提及 | I found a key. The key was under my desk. | 第二句的 the key 指第一句提及的同一把鑰匙。 |
| 修飾語限定 | Please return the books on the blue shelf. | on the blue shelf 限定所指的書。 |
| 語境已知 | Please close the window. | 雙方知道所指的是哪一扇窗。 |
| 最高級及序數 | It is the busiest road in our district. / the third chapter | 這類結構常用 the，表示範圍內的比較或次序。 |
不用冠詞的常見情況
泛指一類事物時，複數可數名詞及不可數名詞一般不用冠詞。若改為特指，則可能需要 the 或其他限定詞。
| 情況 | 泛指 | 特指比較 |
|---|---|---|
| 複數可數名詞 | Bicycles are useful for short journeys. | The bicycles outside belong to our neighbours. 指外面特定的單車。 |
| 不可數名詞 | Music helps me relax. | The music in this film is beautiful. 指這部電影中的配樂。 |
| 語言及學科 | She studies English and history. | 作為學科或語言名稱時，通常不用冠詞。 |
| 部分日常活動 | go to school；have breakfast | 固定用法須連同意思學習，不宜把冠詞規則套用於所有片語。 |
常見冠詞錯誤
單數可數名詞通常需要限定詞，但限定詞不一定是冠詞。例如 my notebook、this notebook 已分別有物主限定詞及指示詞，不能再直接加 a 或 the。
- advice 和 information 一般作不可數名詞使用，可用 a piece of advice 或 some information，不能直接寫成 an advice 或 an information。
- a 及 an 的選擇須看實際發音；以元音字母開頭的詞，不一定以元音發音開頭。
- 泛指和特指會改變意思：students 指學生這一類人，the students 則指語境中可辨認的一群學生。
- the 不限於單數名詞，也可配合複數及不可數名詞，關鍵在於是否特指。
編製說明及延伸閱讀
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